Kæden er generelt et metalled eller en ring, der oftest bruges til mekanisk transmission og trækkraft. Kædeformede genstande, der bruges til at blokere trafikpassager (f.eks. ved indkørsler til gader, floder eller havne), kæder, der bruges til mekanisk transmission.

1. Kæden omfatter fire serier: transmissionskæde; transportkæde; slæbekæde; speciel specialkæde.

2. En række led eller løkker, ofte lavet af metal: kædeformede genstande, der bruges til at blokere trafikpassager (f.eks. ved indkørslen til en gade, flod eller havn); en kæde, der bruges til mekanisk transmission.

3. Kæder kan opdeles i præcisionsrullekæder med kort stigning; præcisionsrullekæder med kort stigning; buede pladerullekæder til kraftig transmission; kæder til cementmaskiner og pladekæder; højstyrkekæder.

Transmissionskædens struktur er sammensat af indre kædeled og ydre kædeled. Den er sammensat af fem små dele: indre kædeplade, ydre kædeplade, stift, muffe og rulle. Kædens kvalitet afhænger af stiften og muffen.

I transmissionen af værktøjsmaskiner omfatter de almindeligt anvendte transmissionsdele remskiver, gear, snekkegear, tandstænger og skruemøtrikker. Gennem disse transmissionsdele kaldes strømkilden og aktuatoren, eller forbindelsen mellem de to aktuatorer, transmissionsforbindelsen. En række sekventielle transmissionselementer, der danner en transmissionsforbindelse, kaldes en transmissionskæde.

Transmissionskæden indeholder normalt to typer transmissionsmekanismer: den ene type er en transmissionsmekanisme med et fast transmissionsforhold og transmissionsretning, såsom et gearpar med fast forhold, et snekketurbinepar osv., kaldet en transmissionsmekanisme med fast forhold; den anden type er baseret på forarbejdningskrav. Transmissionsmekanismen, der kan ændre transmissionsforholdet og transmissionsretningen, såsom gearskiftemekanismen, glidende geartransmissionsmekanismen osv., kaldes udskiftningsmekanismen.